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Jan 19, 2024

La iglesia metodista de Fayetteville completa su división por cuestiones de sexualidad humana

FAYETTEVILLE -- Patricia Clinton abandonó la Iglesia Metodista Unida Central el domingo

FAYETTEVILLE -- Patricia Clinton salió de la Iglesia Metodista Unida Central el domingo con lágrimas en los ojos.

Seis horas después y unas pocas cuadras al sur, varios miembros de Christ Church derramaron lágrimas mientras rezaban en el altar.

Para los miembros de ambas congregaciones, el domingo fue el primer día que no adoraron juntos.

La división fue completa. Central United continuará como una iglesia metodista con aproximadamente la mitad de los 700 miembros que eligen quedarse.

Otro grupo dejó Central United para formar Christ Church, una comunidad de fe wesleyana. Tendrá su primer servicio de adoración el 8 de junio en el Fayetteville Town Center.

Un grupo más pequeño de miembros eligió formar parte de la Iglesia Génesis. Una comunidad satélite de Central United en el sur de Fayetteville que comenzó hace nueve años pero seguirá adelante como una iglesia independiente, dijo Jody Farrell, el pastor de la iglesia.

El servicio dominical de Christ Church se llevó a cabo en Génesis.

Los metodistas unidos de Arkansas votaron en mayo para permitir que 67 congregaciones adicionales se desafilien de la denominación, elevando el número total que se fue en los últimos seis meses por "temas relacionados con la sexualidad humana" a más de 100.

El párrafo 2553 del Libro de Disciplina de la denominación, aprobado en 2019 en una sesión especial de su Conferencia General en St. Louis, permitió a las iglesias locales desafiliarse si no estaban satisfechas con la posición de la denominación en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de clero homosexual.

En todo el país, 3.215 de las aproximadamente 30.000 congregaciones estadounidenses de la denominación se han ido utilizando la provisión de sexualidad humana en los últimos cuatro años, según un recuento de United Methodist News, la agencia de noticias oficial de la denominación.

El reverendo Carness Vaughan, pastor principal de Christ Church, calificó la semana pasada la división de la iglesia de Fayetteville como una "separación amistosa".

El reverendo Michael Mattox, un ministro interino asignado por la organización metodista del estado, usó el domingo palabras del primer libro de Pedro en el Nuevo Testamento, palabras que el apóstol Pedro usó para referirse al arresto, crucifixión y resurrección de Cristo.

"Queridos amigos, no se sorprendan del fuego que les ha sobrevenido para probarlos, como si algo extraño les sucediera", escribió Pedro para apoyar a las iglesias cristianas nacientes.

Los servicios dominicales de Central United Methodist y Christ Church fueron muy diferentes.

El servicio tradicional de Central United se mantuvo con el orden de los servicios semanales. Mattox dirigió la adoración por primera vez y se presentó a la congregación. Señaló que la iglesia en Dickson Street era "un lugar especial, un lugar sagrado".

Los bancos estaban cómodamente llenos.

La reunión de Christ Church no tenía la intención de ser un servicio de adoración. Más bien, Vaughan y su personal dirigieron un servicio de oración guiada, centrado en "esperanza y curación", dijo.

El santuario de 250 asientos de Génesis estaba lleno, con sillas adicionales sacadas de un armario. Cuando comenzó el servicio, Vaughan notó que la gente seguía dando vueltas por el estacionamiento en busca de espacios.

Clinton dijo que la última estrofa del último himno de Central United la atrapó.

"Cristo está vivo y va delante de nosotros

para mostrar y compartir lo que el amor puede hacer.

Este es un día de nuevos comienzos;

nuestro Dios está haciendo nuevas todas las cosas".

-- del himno "Este es un día de nuevos comienzos".

"Se trata simplemente de amor", dijo Clinton. "Todo es amor".

Los miembros de Christ Church parecían más reacios a compartir sus sentimientos públicamente.

Pero Daniel Rupp, el pastor de jóvenes adultos de la iglesia, llevó a la congregación a escribir en una tarjeta provista los pensamientos que debían dejar atrás relacionados con la división de la iglesia y la vida en general.

Más tarde, la congregación traía sus tarjetas al frente, con la oportunidad de arrodillarse y orar en el altar o con uno de los pastores.

"Cosas que perdiste. O cosas de las que te estás lamentando", dijo Rupp. "Algo que desearías haber dicho, pero te encogiste, o algo que dijiste pero lo dijiste de manera imperfecta. Los rencores que guardas contra las personas, alguien a quien debes perdonar. Si estás hastiado, cínico, ansioso. Te preocupa tener razón o te preocupa Parece que tienes razón, pero no se siente justo. Que sientes que te perdiste lo que Cristo estaba tratando de decirte".

Los miembros de ambas congregaciones discutieron cómo la división había afectado su fe.

"He tenido una fe fuerte en Cristo durante mucho, mucho tiempo", dijo Brian Swain, director de administración de Christ Church. "Esto lo puso a prueba. No superé esto sin mi fuerte base de fe que me ayudó".

Swain notó varias veces que el proceso de desconexión avanzaría en arranques y paradas. Pero finalmente, un encuentro casual con un viejo amigo de Vaughan en otra ciudad conectó la nueva iglesia con su ubicación permanente en diciembre: la ubicación en el centro comercial Northwest Arkansas Mall que alguna vez tuvo la tienda local Sears.

“Sabemos que Dios va delante de nosotros, lo que fortalece nuestra fe”, dijo.

Brenda Gullet, miembro de Central United y líder de adoración el domingo, admitió que fue "inestable" durante la transición de un año.

“Como cristiano, no estás llamado a organizar una religión, sino a construir una relación personal con Cristo”, dijo Gullet.

"Me ha obligado a revivir mi relación personal para poder sobrevivir".

Titular impreso: Los miembros de la iglesia se dividen de 3 maneras

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