Blog

May 19, 2023

Pasar una noche en el USS Wasp

Cuando se le ofreció la oportunidad de navegar a la ciudad con un buque de guerra enorme para la flota

Cuando se me ofreció la oportunidad de navegar a la ciudad con un buque de guerra enorme para la Semana de la flota, como dicen, ¡no tienes que torcerme el brazo!

Agregue a eso la ventaja de un viaje en helicóptero para reunirse con ese barco en el mar, bueno, digamos que me tenía en helicóptero.

Comenzó con el vuelo desde el helipuerto del centro de Manhattan. Fue un viaje de 40 minutos hacia el mar, pasando por lugares emblemáticos como la Estatua de la Libertad y el Puente Verrazzano en el camino. Pronto, no había tierra a la vista. El viaje nos llevó a unas 50 millas de la costa de la ciudad, donde el USS Wasp continuaba su viaje de dos días desde Norfolk, Virginia.

Está comandado por el Capitán Nakia Cooper, quien fue el primero en saludar al camarógrafo Nick Wetzel y a mí cuando salimos del helicóptero después de un aterrizaje suave en la cubierta de vuelo del Wasp.

El Wasp es un buque de asalto anfibio de la Marina, que transporta infantes de marina cuando se despliega. Puede contener más de 3.000 marineros e infantes de marina. Como nos quedaríamos a pasar la noche, nos mostraron nuestro camarote. Puede albergar hasta cinco marineros o infantes de marina en literas.

Pudimos ver el otro lado de las operaciones de vuelo, viendo aterrizar helicópteros mientras llegaban otros visitantes. Es toda una operación, con las tripulaciones de vuelo vistiendo camisetas codificadas por colores que indican sus deberes ese día. Las comidas se disfrutaban en la sala de oficiales, el comedor de los oficiales.

Wasp es como una ciudad sobre el agua. Hay un gimnasio, una biblioteca, una tienda con bocadillos y otros artículos esenciales, y una barbería.

El suboficial de primera clase Christian Nelson, del Bronx, dirige algunos de los negocios del barco, incluida la lavandería, que resulta útil cuando los marineros se ponen su ropa blanca para el viaje al puerto de Nueva York.

"Mis marineros patean traseros, así que nos esforzamos para asegurarnos de que el barco se vea bien, para que podamos disfrutar de los eventos", dijo Nelson, quien estaba ansioso por ver a amigos y familiares y comer pizza.

Después de un largo día de vuelos y excursiones, llegó el momento de dormir un poco. Opté por el "bastidor" inferior de las literas.

De hecho, nunca he estado en un crucero, así que esta fue la primera vez que dormí en un barco, aparte de tomar una siesta en el ferry de Staten Island cuando solía llevarlo ocasionalmente a la escuela secundaria, cuando me quedaba con mi padre en la isla.

No dormí mucho, pero dormí bien.

Antes de que nos diéramos cuenta, un hermoso amanecer dio la bienvenida a un nuevo día, y otros barcos navales que se dirigían al puerto se habían encontrado con Wasp.

Mientras los marineros y los infantes de marina "se ocupaban de los rieles" con sus uniformes de gala, era hora de saludar a la ciudad de Nueva York.

Los miembros de la tripulación que conocimos en el camino esperaban con ansias la visita, incluida Charis Squire, que trabaja como el equivalente de la Marina a un asistente legal, un hombre legal de primera clase.

"Saber que tenemos la oportunidad de salir e interactuar con el público y ver a las personas a las que protegemos y servimos, creo que es un honor", dijo Squire.

Christopher Green, oriundo del oeste de Nueva York, regresaba a su estado natal por primera vez en mucho tiempo.

"No he estado en la ciudad de Nueva York desde que tenía 14 años, así que definitivamente es monumental para mí regresar a la ciudad de Nueva York", dijo Green, especialista en personal de primera clase.

El especialista en comunicaciones masivas de segunda clase, Jonathan Wideman, cuenta las historias de Wasp y la Marina.

Se dirige a mi alma mater, la Escuela de Comunicaciones Públicas Newhouse de la Universidad de Syracuse en julio, donde pasará un año en un programa avanzado de periodismo visual militar.

Wideman dice que le gusta llamar a Nueva York un segundo hogar.

"Creo que esta será una gran oportunidad para que la gente vea lo que es ser marinero en otra ciudad fuera de Norfolk", dijo.