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Jun 26, 2023

¡La hora, la hora! Cómo la música de bodas judía llegó a ser así

(JTA) — Cuando mi esposa y yo estábamos planeando nuestra boda, pensamos que podría ser

(JTA) — Cuando mi esposa y yo estábamos planeando nuestra boda, pensamos que sería genial contratar una banda klezmer. Esto fue durante la primera ola del renacimiento klezmer, cuando grupos como The Klezmatics y The Klezmer Conservatory Band estaban redescubriendo el género de la música nupcial judía popular durante siglos en la Europa del Este de habla yiddish.

Por supuesto, también queríamos bailar rock 'n' roll y necesitábamos músicos que pudieran manejar a Sinatra para el beneficio de nuestros padres, así que elegimos una banda de bodas más típica. La modernidad venció a la tradición.

¿O lo hizo? El músico y musicólogo Uri Schreter argumenta que la música que se escucha en las bodas judías estadounidenses desde la década de 1950 se ha convertido en una tradición propia, especialmente en la forma en que las tradiciones del Viejo Mundo coexisten con el pop contemporáneo. En una disertación que está escribiendo sobre la política de la música judía en el período de la posguerra, Schreter argumenta que las tradiciones musicales judías estadounidenses, especialmente entre los judíos conservadores y reformistas secularizados, reflejan eventos que suceden fuera del salón de bodas, incluido el Holocausto, la creación de Israel y la rápida asimilación de los judíos estadounidenses.

Ese será el tema de una charla que dará el lunes para YIVO, titulada "Yiddish to the Core: Wedding Music and Jewish Identity in Postwar New York City".

Debido a que es junio, y porque estoy ayudando a planificar una boda para uno de mis hijos dentro de un año, quería hablar con Schreter sobre las bodas judías y cómo llegaron a ser así. Nuestra conversación de Zoom el miércoles abordó la indestructibilidad de la hora, el papel de los músicos como "clero secular" y por qué mis padres Ashkenazi bailaron el cha-cha-cha.

Nacido en Tel Aviv, Schreter está cursando su doctorado en musicología histórica en la Universidad de Harvard. Es compositor, pianista y montador de cine.

Nuestra conversación fue editada por su extensión y claridad.

Me llamó la atención su investigación porque ahora estamos ayudando a planificar la boda de un niño. Es la primera boda que hemos planeado desde la nuestra, y todavía nos hacemos las mismas preguntas, como, tienes que asegurarte de que la banda pueda manejar la hora y el set de Motown y, no sé, " Funk de la zona alta". Su investigación explora cuándo comenzó eso, cuando las bodas judías estadounidenses comenzaron a combinar las culturas tradicional y secular.

En el período del que estoy hablando, la América posterior a la Segunda Guerra Mundial, esto ya es un hecho de la vida de los músicos. Gran parte de mi trabajo se basa en entrevistas con músicos de esa época, gente que ahora tiene entre 80 y 90 años. El más antiguo lo comencé a jugar profesionalmente en 1947 o '48. La música popular estadounidense se tocaba en las bodas judías ya en la década de 1930, pero es una cuestión de proporción: cuánto foxtrot, swing, Lindy Hop y otras melodías de baile populares de la época incluirían en la boda, y cuánto de eso va a ser música klezmer.

En el período de posguerra, la mayoría de las bodas judías estadounidenses [no ortodoxas] habrían presentado pop estadounidense. Para los músicos que querían estar en lo que llamaban el negocio de "citas en clubes", necesitaban poder hacer todas estas cosas. Y algunas "oficinas", un término que usaron para un negocio que reserva alianzas de boda, tendrían especialistas a los que podrían llamar para hacer una boda judía.

Estás escribiendo sobre un período en el que el movimiento conservador se convierte en la denominación judía americana dominante. Tienen un pie en la tradición y el otro en la modernidad. ¿Cómo es una boda en 1958 cuando están construyendo las grandes sinagogas suburbanas?

La diferencia no es tanto denominacional sino entre el amplio espectro de la ortodoxia y el diverso espectro de lo que describo como "secular".

¿Significa no ortodoxo: reforma, conservador, etc.?

Bien. Solo en el sentido de que, en términos generales, son más seculares que los ortodoxos. Y si es así, van a tener, en su mayor parte, uno, tal vez dos juegos de música de baile judía, básicamente una mezcla de algunas melodías judías. Es posible que tenga una boda donde podría ser una cuarta parte de la música o incluso la mitad sería música judía, pero esto sería para familias que tienen un grado mucho más fuerte de apego a la cultura judía tradicional, y principalmente a la cultura yiddish.

Hay algunos elementos interrelacionados que dan forma a esto. La clase es una cosa importante. Para las comunidades de clase baja en algunas áreas, y me refiero principalmente a Nueva York, tendrías comunidades que están un poco más aisladas, probablemente hablando más yiddish en casa y saliendo más con otros judíos de entornos similares. Entonces, este tipo de comunidades pueden tener hasta un tercio o la mitad de la música judía, aunque se consideren seculares. En realidad, es muy similar a una boda ortodoxa, donde también puedes tener mitad y mitad [música judía y "estadounidense"].

Los judíos en la clase socioeconómica más alta podrían, en general, estar más americanizados y querer proyectar una identidad estadounidense más convencional. Podrían tener tan solo cinco minutos de música judía, solo para señalar que hicieron esto. Aun así, es muy importante que casi todos tengan esos cinco minutos, porque es una de las cosas que hace que la boda sea judía. Entrevisté a parejas que se iban a casar en los años 50 y muchas de ellas me dijeron: "Necesitas música de baile judía para que esto sea una boda judía".

El compositor y pianista Uri Schreter está cursando su doctorado en musicología histórica en la Universidad de Harvard. (Nicole Loeb)

Cuando yo era niño en la década de 1970 en una sinagoga reformista suburbana en Long Island, nunca se hablaba de klezmer. No conozco a ningún padre que haya tenido álbumes klezmer. Luego, cuando me casé una década después, fue en medio del renacimiento klezmer. ¿Tengo razón en eso? ¿Fueron los años 50 y 60 periodos de barbecho para los klezmer?

Definitivamente tienes razón. Hasta mediados de la década de 1920, todavía había oleadas de inmigrantes procedentes de Europa del Este. Así que todavía tienes gente nueva alimentando este deseo por la cultura tradicional. Pero a medida que la inmigración se detiene y la gente básicamente trata de convertirse en estadounidense, las mareas se alejan del klezmer tradicional.

La otra cosa importante que sucede en el período que estoy analizando es tanto un rechazo negativo al klezmer como una atracción positiva hacia otras cosas nuevas. Klezmer se asocia con la cultura inmigrante, por lo que las personas que intentan ser estadounidenses no quieren asociarse con ella. También se asocia con el Holocausto, lo cual es muy problemático. Cualquier cosa que suene en yiddish se asocia para algunas personas con la tragedia.

Al mismo tiempo, y muy relacionado con esto, está el auge de la cultura popular israelí, y especialmente de las canciones populares israelíes. Un símbolo realmente fuerte de esto es el verano de 1950, cuando los Weavers graban una canción llamada "Tzena, Tzena", una canción hebrea israelí escrita en la década de 1940 que se convierte en un gran éxito en Estados Unidos: es como el número dos en las listas de Billboard. durante unas 10 semanas. La cultura israelí se convierte en este símbolo de esperanza y el futuro y una nueva sociedad que inspira. Todo esto está en marcado contraste con lo que representa klezmer para las personas. Y muchos de los compositores de canciones populares israelíes de sus primeras décadas tenían esta ideología muy clara de alejarse de las tradiciones musicales asquenazíes y del yiddish.

Entonces, el decorado judío en una boda se convierte en un decorado israelí.

En una típica boda conservadora en las décadas de 1950 y 1960, es posible que escuches 10 minutos de música judía. El primero sería "Hava Nagila", luego iban a "Tzena, Tzena", luego hacían una canción llamada "Artza Alinu", que hoy en día no es muy conocida, y luego "Hevenu Shalom Aleichem". Son canciones que se perciben como canciones populares israelíes, aunque si miras sus orígenes, es mucho más turbio que eso. Dos de las canciones que acabo de mencionar son en realidad canciones jasídicas que recibieron palabras hebreas en la Palestina anterior al estado. Otro probablemente proviene de algún tipo de compositor alemán no judío en 1900, pero está en hebreo y se percibe como una representación de la cultura israelí.

Pero incluso cuando el repertorio ya representa un cambio hacia lo que es más fácil de digerir para los judíos estadounidenses, los arreglos, los instrumentos y la ornamentación musical son esencialmente klezmer. Los músicos con los que hablé dijeron que hicieron esto porque sintieron que esta es la única forma en que realmente sonaría judío.

Es decir, para ser "judía" la música tenía que hacer un gesto hacia Ashkenazi y Yiddish, aunque fuera israelí y hebreo. Como si los judíos quisieran distanciarse de Europa del Este, pero solo hasta cierto punto.

Alguien como Dave Tarras o los Epstein Brothers, músicos que estaban realmente a la vanguardia del klezmer en Nueva York en ese momento, estaban realmente enfocados en acercarlo a las tradiciones Ashkenazi. Las bodas judías asquenazíes en Estados Unidos no son la totalidad de las bodas judías en Estados Unidos, y la música israelí en sí misma se compone de todas estas tradiciones diferentes (norteafricana, medio oriente, turca, griega), pero en efecto, la mayoría de las canciones realmente populares de la época. fueron compuestas por compositores Ashkenazi. Incluso "Hava Nagila" se basa en una melodía de la secta jasídica Sadigura en Europa del Este.

Por supuesto, si eres un músico klezmer eres alérgico a "Hava Nagila".

El entonces vicepresidente Joe Biden baila la hora con su hija Ashley en su boda con Howard Kerin en Wilmington, Delaware, el 2 de junio de 2012. (La Casa Blanca/David Lienemann)

Usted habló antes sobre la música latina, que parecía convertirse en algo judío en las décadas de 1950 y 1960. Sé que algunos académicos se han centrado en los judíos y los latinos y cómo los géneros musicales latinos como el mambo y el cha-cha-cha se hicieron populares en los Estados Unidos. Resorts de Catskill Mountain y en bodas judías.

La música latina no es exclusivamente judía, pero es parte de la cultura popular estadounidense a finales de los 40. Pero los judíos lo están adoptando con mucho entusiasmo. En Catskills, a menudo había dos bandas separadas que se alternaban todas las noches. Una es una banda latina, la otra es una banda estadounidense genérica que toca todo lo demás. Y parte de eso son los judíos estadounidenses que quieren convertirse en estadounidenses. ¿Y cómo te vuelves estadounidense? Haciendo lo que hacen los americanos: apropiándose de culturas "exóticas", en este caso latinas. Esta es una forma de ser estadounidense.

Los judíos y la comida china serían otro ejemplo.

Y por cierto, de manera similar, también se vuelve muy popular bailar canciones populares israelíes. Mucha gente está tomando lecciones. Mucha gente va a su Y judía para aprender danza folclórica israelí.

He estado en bodas judías donde el "set judío" se siente muy superficial, ya sabes, baila una o dos horas lo suficiente como para levantar a la pareja en las sillas y luego vamos al Motown. O los Black Eyed Peas porque fueron lo suficientemente inteligentes como para incluir las palabras "¡Mazel Tov!" en la letra de "I Gotta Feeling".

¡Por eso siempre escuchamos esa canción! Sin embargo, diré que incluso cuando la música judía parece superficial, tiene esta capa más profunda de significado. Es muy interesante cómo, a pesar de todos estos cambios, ya pesar del proceso de secularización de las bodas judías estadounidenses, la música aún conecta a las personas con su judaísmo. Estas piezas de música están tan entrelazadas con otros componentes religiosos. Por supuesto, la mayoría de la gente ve esto como secular. Pero mucha gente se conecta con su identidad judía a través de elementos como la música judía, la comida judía, ciertas costumbres judías que son más fáciles de acomodar en tu estilo de vida secular, y la música específicamente tiene este tipo de flexibilidad, esta fluidez entre lo sagrado y lo sagrado. profano.

Eso es hermoso. De alguna manera convierte a los músicos en clérigos seculares.

Es interesante que digas eso. En su historia del klezmer, Walter Zev Feldman se refiere al klezmer —la palabra misma significa "músico"— como una especie de personaje liminal, un personaje intersticial entre lo secular y lo mundano. La música no es litúrgica, pero cuando toca el klezmer o la banda, es un intervalo entretejido con todos estos otros componentes religiosos y cosas que tienen un significado ritual.