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Jun 02, 2023

Historia local: Melsur Vintage Furniture: una famosa etiqueta de Brattleboro

BRATLEBORO — Durante su siglo de existencia, la Estey Organ Company hizo

BRATLEBORO — Durante su siglo de existencia, la Estey Organ Company fabricó más de 520,000 instrumentos musicales. Cada órgano tenía un famoso "Brattleboro, Vt." etiqueta adjunta, y Estey Organ Company se convirtió en sinónimo de la comunidad de Brattleboro. Lo que quizás no sepa es que otro fabricante local fabricó decenas de millones de productos aquí, y cada uno estaba etiquetado con la frase "Old Ferry Road, Brattleboro, Vt".

En 1960, cuando Estey Organ estaba cerrando sus puertas, Jason Doubleday se mudó con su familia a Brattleboro desde Springfield, Massachusetts. Había estado en el negocio de la fabricación durante 25 años y fue nombrado gerente de planta de CF Church Company en Flat Street. En 1920, CF Church llegó a Brattleboro y la empresa se especializó en la producción de asientos para inodoros. En años posteriores, la planta también amplió su línea de productos para incluir muebles escolares compuestos.

Doubleday creció en Springfield, Massachusetts y comenzó a trabajar como aprendiz de fabricante de herramientas. Se convirtió en supervisor de producción y, por las tardes, obtuvo un título en negocios del American International College. Desafortunadamente para Doubleday y Brattleboro, American Standard Company compró CF Church y, durante el proceso de fusión de la compañía, decidió cerrar la planta de Flat Street y trasladar el sitio de fabricación al área de Springfield, Massachusetts. CF Church cesó sus operaciones a principios de 1963.

Jason Doubleday se mudó con su familia a Massachusetts para poder continuar trabajando en la industria de fabricación de materiales compuestos. Sin embargo, después de volver a vivir en la ciudad, los Doubleday esperaban tener la oportunidad de volver al estilo de vida más rural de Vermont. Doubleday contactó a inversionistas y trabajadores locales para determinar si podría haber interés en iniciar un nuevo negocio de fabricación en Brattleboro. Doubleday quería producir mobiliario escolar compuesto moldeado similar a los productos que fabricaba la antigua CF Church Company.

En 1965, Robert y Ruth Allard compraron un terreno en el noreste de Brattleboro en Old Ferry Road. Se arregló el financiamiento para una nueva compañía con la ayuda de Brattleboro Development Credit Corporation. Loney Construction construyó una planta de fabricación de dos pisos y medio y 15,000 pies cuadrados en la antigua propiedad de Allard. El presidente Jason Doubleday y el vicepresidente Richard Avery se convirtieron en supervisores principales y se unieron a una docena de otros inversionistas para crear Melsur Corporation.

Doubleday explicó que el nombre "Melsur" era una combinación de las palabras melamina y servicio. La melamina era un agente aglutinante químico que, cuando se mezclaba con aserrín de arce y abedul finamente molido, podía moldearse en un plástico duro. Se agregaron diferentes pigmentos a la mezcla para crear varios colores, y luego se moldeó la mezcla en componentes de muebles con alta presión y calor. Los escritorios, los asientos y los respaldos de las sillas terminados se transportaron luego a una empresa en el sur de los Estados Unidos, donde se sujetaron a marcos de metal.

Durante más de 20 años, Melsur produjo escritorios escolares y componentes de sillas en el sitio de Old Ferry Road. Millones de piezas de muebles compuestos duros se estamparon con el logotipo de Melsur. A lo largo de los años, la planta construyó algunas adiciones y aumentó de tamaño. Entre 20 y 50 empleados trabajaron en Melsur's durante los años 60, 70 y principios de los 80.

En 1988, Jason Doubleday se retiró y se produjeron cambios en la operación. La empresa compró un edificio cerca de la frontera entre Westminster y Bellows Falls y abrió otra planta de fabricación de muebles. En 1989, la empresa operaba dos plantas y en 1990 cerró la planta de Brattleboro. Todos los trabajadores de la planta de Brattleboro fueron despedidos y luego se les ofrecieron trabajos en la planta de Westminster. Muchos se mudaron al área de Bellows Falls.

En 2002, Melsur Corporation construyó una planta de fabricación de 90 000 pies cuadrados en Alabama. La compañía dijo que tenía problemas para contratar suficientes empleados en Vermont para satisfacer las demandas de fabricación y necesitaba expandirse a otros lugares.

La planta de Westminster cerró en 2003. Melsur dijo que necesitaban estar más cerca de la región donde se ensamblaban las piezas compuestas de sillas y escritorios. La corporación continuó operando como el principal fabricante de muebles escolares de materiales compuestos moldeados de EE. UU. hasta 2007, cuando Scholar Craft la compró.

Los muebles de Melsur se fabricaron en Brattleboro de 1966 a 1990. Millones de sillas y pupitres escolares en todo el país tienen el sello "Melsur-Old Ferry Road-Brattleboro, Vermont". logo. De hecho, una visita reciente a un salón de clases de la escuela secundaria del área de Brattleboro encontró que la mitad de las sillas y escritorios de la clase comenzaron hace más de 30 años en la planta de Old Ferry Road, a unas pocas millas al norte de la escuela.

Se puede llamar a la Sociedad Histórica de Brattleboro al 802-258-4957.

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