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Jan 14, 2024

En medio del impulso católico para gobernar la expresión de género, un miembro del personal de la parroquia de Boston se enfoca en la inclusión trans

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A medida que varias organizaciones católicas en todo el país implementan pautas que limitan la expresión de género y la atención médica, un miembro del personal de una parroquia en Chestnut Hill ha tratado de hacer que su iglesia sea acogedora para las personas trans y queer.

Michael Sennett, de 27 años, dijo que su fascinación por el catolicismo comenzó cuando era niño y crecía en Hyde Park, donde asistía regularmente a la parroquia St. Adalbert, ahora cerrada. Estaba intrigado por las historias de la Biblia y los santos. Pero también recuerda haber pensado que "Dios era muy crítico".

Ese sentimiento se hizo más fuerte cuando comenzó a cuestionar su identidad de género. Recuerda su primera comunión como un punto de inflexión cuando comenzó a sentir un conflicto más profundo entre su identidad y la fe.

"Todos estaban tan emocionados de que usara este vestido", dijo Sennett. "Y luché tan duro. No es lo que quería hacer. Y no me sentía cómodo usándolo".

Cuando tenía 17 años, le confesó sus pensamientos a un sacerdote.

“Me acerqué al sacerdote y le dije: 'Soy transgénero y quiero que me perdone'. Y me miró y se tomó un minuto", dijo Sennett. "Me aseguró que ser trans no es un pecado y me hizo prometer que siempre abogaría por un asiento para mí en la mesa, incluso cuando se pusiera difícil porque dijo que habría mucha gente que no lo haría". No me quiere en espacios católicos. Y no se equivocó".

"... [El sacerdote] dijo que habría mucha gente que no me querría en los espacios católicos. Y no se equivocó".

Esa conversación lo puso en el camino para encontrar una manera de alinear su fe con su identidad. Después de graduarse de la universidad, tomó un trabajo como director de comunicaciones en The Jesuit Parish of St. Ignatius of Loyola, cerca del campus de Boston College. Con el apoyo del entonces pastor Joseph Constantino, ayudó a formar un comité centrado en los católicos LGBTQ+ y comenzó una tradición anual: la Misa de Pertenencia.

"Se sintió muy empoderador que pudiéramos invitar a las personas y que no se sintieran excluidos", dijo Sennett, y agregó que se siente alentado por la forma en que estos eventos ayudan a los participantes LGBTQ+ a "usar nuestras voces".

"... Cuanto más decimos: 'Estamos aquí, no vamos a ningún lado...'", dijo, "es tan importante para la visibilidad".

Sennett dijo que la respuesta general de los miembros de la comunidad y los feligreses, especialmente las personas trans y los padres de niños trans, ha sido abrumadoramente positiva.

Pero no está claro cuánto apoyo tiene ese trabajo por parte de los líderes regionales de la iglesia, y si tiene futuro.

El año pasado, la Arquidiócesis de Boston formó un comité para crear pautas para la identidad de género en sus escuelas y parroquias.

“Mi preocupación era que la gente pintara una imagen de las personas trans como depredadores, como suele ocurrir”, dijo Sennett.

Un miembro del comité le pidió a Sennett que fuera a hablar con ellos. Más tarde recibió un correo electrónico de seguimiento, revocando esa invitación. En febrero, el National Catholic Reporter publicó un artículo sobre el trabajo del comité, explicando que Sennett no fue invitado. Después de eso, el obispo Mark O'Connell, quien preside el comité, se acercó a él.

“El obispo, cuando hablamos por teléfono, me dijo que en ese momento, él y el comité simplemente no estaban listos para hablar con las personas trans”, dijo Sennett.

Un portavoz de la Arquidiócesis de Boston dijo en un correo electrónico que el trabajo del comité está incompleto, pero sus miembros están pasando por un proceso "reflexivo" y "colaborativo". Él rechazó a hacer más comentarios.

“A una parte de mí todavía le preocupa que muchas de las voces anti-trans tengan un lugar más importante en la mesa que el de las personas trans y el de nuestros defensores y aliados”, dijo Sennett. “Y eso solo se basa en la historia de estos comités y estos proyectos de ley”.

Un puñado de otras arquidiócesis en el país han aprobado pautas de identidad de género en los últimos dos años, según el National Catholic Reporter. En su mayor parte, la guía insiste en que las personas usen sus nombres de nacimiento y se ajusten a los pronombres y códigos de vestimenta asociados con su género asignado al nacer.

Un ejemplo de esto es la Diócesis de Des Moines en Iowa. Aunque su política prohíbe que las personas que se identifican como LGBTQ+ usen pronombres o baños preferidos, la portavoz Anne Marie Cox dijo que fue escrito para "dar la bienvenida y ministrar a quienes enfrentan la disforia de género mientras siguen las enseñanzas de la Iglesia Católica".

"[El obispo William Joensen] compuso un grupo de trabajo para este propósito y después de dos años de estudio, oración, escucha y consulta, se desarrolló una política que comienza con amor", escribió Cox en un correo electrónico. "Como comunidad diocesana, estamos comprometidos a defender la Doctrina Social Católica que ordena el respeto por la vida y la dignidad de cada persona creada a imagen de Dios".

Pero Sennett dijo que los niños trans necesitan sentirse protegidos y apoyados en las escuelas religiosas.

"Necesitan saber que están maravillosamente hechos a propósito como son... porque esa enseñanza puede hacer mucho daño, pensar que están desobedeciendo a Dios o que están pecando por ser quienes son".

Sennett ha decidido mudarse de St. Ignatius. Dijo que siente que podría lograr más en su trabajo de inclusión en otro lugar. Lo que sucedió con el comité de pautas de género de la arquidiócesis fue un factor en su decisión, dijo, pero no el catalizador principal.

Su último día es el 9 de junio. Hasta entonces, Sennett está ayudando a la iglesia a planificar la Misa de Pertenencia del próximo año.

Este segmento se emitió el 8 de junio de 2023.